Nace el 13 de noviembre de 1996, a propuesta e iniciativa de D.José Luis Mendoza, Presidente de la Fundación Universitaria San Antonio y actual presidente de la Universidad, que presenta el proyecto al Obispo de Cartagena, Javier Azagra, quien le otorga el decreto de erección de la UCAM. Comenzó su andadura en el curso 97/98 con 13 títulos oficiales y más de 600 alumnos, pronto recibió el reconocimiento pleno por parte del Estado. En 2003 ya se impartían 17 titulaciones oficiales, más de 30 títulos propios y contaba con 5.300 alumnos.