La UMH fue creada por la ley 2/1996, de 27 de diciembre, de la Generalitat Valenciana y comenzó su actividad académica en octubre de 1997.
La Universidad Miguel Hernández tiene cuatro campus universitarios (Elche, Altea, Sant Joan d’Alacant y Orihuela). La evolución de las titulaciones durantes estos 9 cursos de universidad ha sido muy favorable. El número de titulaciones se ha duplicado, de las 16 iniciales se ha pasado a las 33 que se imparten actualmente.