Desde su creación en 1993, la Universidad de Jaén está vinculada muy estrechamente con su entorno socioeconómico y desarrolla cuatro líneas de investigación prioritarias: olivar y aceite de oliva, desarrollo sostenible y espacios naturales, patrimonio histórico-artístico y arqueología ibérica, y nuevos materiales (arcilla y plástico). Además, a través de sucesivos planes propios de apoyo, se incentiva muy especialmente la investigación de excelencia y calidad, de tal suerte que sus 98 grupos de investigación, formalmente constituidos en el marco del Plan Andaluz de Investigación, Desarrollo e Innovación, desarrollan una amplia gama de proyectos y contratos con entidades públicas y privadas, y experimentan un progreso significativo y constante en su producción científica
