La UPM es una universidad competitiva en muchas áreas de investigación, en las que es referencia tanto en el contexto nacional como en el internacional. Hoy en día es de las primera universidades en captación de recursos externos que, en su mayoría, provienen de su participación en programas competitivos europeos y nacionales de I+D y, también, fruto de servicios de investigación y contratos con el sector industrial. Más de 4.000 personas, entre profesores y alumnos de doctorado hacen investigación en sus Centros, en los que es reconocida la excelencia de sus más de 200 grupos de investigación. En la actualidad, está en construcción el Parque Científico y Tecnológico de la UPM que en un futuro inmediato albergará gran parte de sus Centros y unidades especializadas en I+D. Entre esos Centros cuenta con el Instituto de Investigación del Automóvil, Instituto de Fusión Nuclear, Instituto de Energía Solar, Instituto de Microelectrónica, Instituto de Microgravedad, Instituto de Biotecnología y Genómica de Plantas, Centro de Investigación del Transporte y el Centro de Domótica Integral.